We took advantage of the first rains of the year and went to Cantabria – one of the best places to kayak in the whole Iberian Peninsula, especially in winter. Cantabria (capital the port town Santander) is in the north of Spain, close to the sea so its mountains tend to melt the snow very fast– lots of early season water!
Our friend and local, Iker Gonzalez, warned us that the rain was about to fall, so Jan and I decided to go on a road trip from Sort that would take us four days but ended up lasting eight days of paddling.
With no rain in sight we were beginning to worry about the water levels, but as we reached the Cantabrian Mountains, we found almost two feet of snow on the road and it was still snowing. With a forecast of rising temperatures and rain, our concerns disappeared until the point that on the fourth day we couldn’t paddle anything due to floods. All the rivers were overflowing, the roads cut by landslides and the villages with half a metre of water through the streets.
We were paddling the classic sections like the Gandara River sections I, III, IV and the Calera River. Thanks to the rains and the mini-thaw of those days we were lucky to run the almost unheard of Salto del Peñón with lots of water. This drop is located in the town of Pedrosa de Tobalina, province of Burgos.
With so much water we were able to paddle in some unusual places like the town of Tobera, twenty minutes from Pedros de Tobalina. This town has a waterfall right in the middle of the town under a stone bridge and the pool is wrapped with a curtain of ivy.
We were also able to clean a very short but very continuous creek, the Regato de Irías. It was about 300 metres long, all chained with continuous fun ramps – a water park perfect for laps.
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Cantabria road trip
Ya era hora de hacer el primer viaje de la temporada, con las primeras lluvias del año aprovechamos y nos fuimos a Cantabria. Uno de los mejores lugares para remar en toda la península, especialmente en invierno. Cantabria está situada en el norte de España y hace costa con el mar cantábrico, al estar tan cerca del mar sus cordilleras suelen fundir la nieve muy rápido por lo que se transforma en agua, mucha agua!
Nuestro compañero y local de Cantabria, Iker Gonzalez, nos avisó de que el agua estaba al caer y junto a Jan L decidimos emprender el viaje que iba a durar cuatro días pero terminó durando ocho.
Por el camino no llovió nada, y ya estábamos empezando a preocuparnos por los niveles de agua, pero tal como llegamos a la cordillera Cantabria nos encontramos con casi medio metro de nieve en la carretera y seguía nevando. Con una previsión de subida de temperaturas y lluvias nuestras preocupaciones desaparecieron hasta el punto en que el cuarto día no pudimos remar nada por inundaciones. Todos los ríos estaban desbordados, las carreteras cortadas por desprendimientos y los pueblos con medio metro de agua por las calles.
Estuvimos remando los tramos clásicos como el Gandara I, III, IV o como el río Calera. Gracias a las lluvias y el mini deshielo de esos días tuvimos la suerte de correr el mítico salto del Peñón con muchísima agua. Este salto está situado en el pueblo de Pedrosa de Tobalina, provincia de Burgos.
Lo bueno de tener tanto agua fue poder remar en sitios donde normalmente es imposible como fue en el pueblo de Tobera, a 20 minutos de Pedros de Tobalina. Este pueblo tiene una cascada que corre por el medio del pueblo, está debajo de un puente de piedra y la poza está envuelta con una cortina de hiedra.
También pudimos limpiar un riachuelo muy corto pero muy constante, el Regato de Irías. Tendría unos 300m de largo, todo encadenado con unas rampas continuas muy divertidas, un parque acuático perfecto para hacer “laps”.
